Alice Brooking: Mujeres en Drywall

Para alguien que supuestamente está de baja por maternidad, Alice Brooking parece tener muchas cosas entre manos. Además de cuidar a su bebé de casi un año y a su hijo de cinco, encontrarás a esta nativa de Auckland, Nueva Zelanda, haciendo publicaciones patrocinadas en su Instagram para todo, desde ropa deportiva hasta cuidado de la piel y cócteles. Además, ¿hemos mencionado que es instaladora de paneles de yeso?

En este momento, Alice se está limitando a trabajos más pequeños y buscando el equilibrio en su trabajo de acabado (o, como se conoce en Nueva Zelanda, "enlucido", a pesar de que los tapers neozelandeses utilizan prácticamente los mismos materiales de yeso que en Norteamérica). Este retroceso en su trabajo es el resultado de haber aprendido sus límites por las malas. Hace unos años, cuando su primer hijo pudo ir a la guardería, volvió a trabajar a tiempo completo y se encontró en un lugar que muchas madres conocen muy bien: totalmente agotada.

Alice Brooking - Mujeres en Drywall

"Acabé intentando asumir demasiado trabajo, hacer todas las cosas de la vida de madre, todas las tareas domésticas, todas las cenas, todo eso, además de trabajar por las noches", cuenta Alice sobre aquella época. "Trabajaba cinco días y volvía a trabajar por la noche después de dormirle. Acabé muy agotada y en urgencias con un goteo, porque trabajaba demasiado e intentaba compaginar la vida".

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"Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que bajar el ritmo y tratar de equilibrar mejor las cosas, porque la vida de madre es un trabajo a tiempo completo, y si a eso le sumas otro trabajo a tiempo completo, como un trabajo físico a tiempo completo, es mucho. El agotamiento fue una gran llamada de atención. Ahora, esta vez, he sido muy consciente de no asumir demasiadas cosas... He estado haciendo pequeños trabajos a los que puedo llevarle y ponerle en mi portabebés, siendo muy selectiva con los trabajos que acepto. Aunque me encantaría aceptar trabajos más grandes y hacer de todo, no es una buena idea para mí, porque no quiero acabar agotada otra vez, esta vez con dos niños, no solo con uno. Así que ha sido una verdadera curva de aprendizaje para equilibrarlo todo".

Tiene que ser algo que te guste de verdad".

Alice ha trabajado en el sector de los paneles de yeso prácticamente toda su vida. Con otros cinco tapers en su familia, el oficio es prácticamente parte de su ADN.

El padre de Alice es carpintero y a los cinco años empezó a llevarla con él a las obras. Recuerda cómo raspaba suelos, enlodaba cabezas de tornillos y, cuando creció un poco más, empujaba su andamio, cosas "superaburridas", dice.

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En cuanto pudo, se trasladó de su pueblo natal (a una hora al norte de Auckland) a la ciudad, donde trabajó en pequeños empleos, como camarera, que nunca le parecieron adecuados. Pronto se enamoró de nuevo del arte del acabado en seco, y su padre la contrató como aprendiz a tiempo completo para que dominara el oficio en el que se había criado. Desde entonces, más o menos durante la última década, ha sido una máquina de encintar, y sólo ha bajado el ritmo para criar a su familia.

"La única razón por la que he dejado de hacerlo es porque físicamente no podía al tener bebés y demás", nos dijo Alice. "Me gusta mucho. El otro día hablaba con un cliente y me decía que le gustaba pintar, pero que no se imaginaba haciendo tabiquería seca. Le dije que sí, que tiene que ser algo que te guste de verdad. Te tiene que apasionar de verdad para seguir con ello, porque no es un trabajo glamuroso, y es un trabajo duro, y es polvo, y son manos secas... pero me encanta que sea un trabajo físico, ¡porque nunca he ido al gimnasio en toda mi vida!".

Mujeres en Drywall: Esto es mundial

Aunque Alice creció entre cuchillos de yeso y cubos de barro, hay una nueva herramienta que ha cambiado totalmente su forma de hacer negocios: las redes sociales. Hoy en día, Alice dice que la mayor parte de su trabajo llega a través de las redes sociales, especialmente en las páginas locales de Facebook.

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"Empezó por diversión", dice Alice sobre sus primeros días en las redes sociales. "Llevo años y años trabajando y nunca he enseñado nada de mi trabajo, y un día me dije, oh, quizá debería empezar a publicar sobre esto. Luego, resulta que a la gente le gusta verlo: ¡hay un nicho de trabajos en seco que ni siquiera conocía!".

En Instagram, Alice ha conseguido un número considerable de seguidores: unos 37.000 en el momento de escribir estas líneas, y subiendo. Publicar en las redes sociales no solo ha sido una fantástica fuente de negocio para ella, sino también un lugar para conectar con instaladores de tabiquería seca como ella de todo el mundo, lejos de la remota isla de Nueva Zelanda.

Antes de descubrir el "nicho de los paneles de yeso" en Internet, Alice sólo había conocido a otra mujer que trabajara en el sector de los paneles de yeso; ahora podía hablar con muchas otras madres, hijas y hermanas que compartían su oficio y su pasión.

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"Cuando empecé mi página, me quedé alucinada con lo que hacían los demás, y fue una verdadera motivación", nos cuenta Alice. "Cuando empecé, me motivaron The Taping Queen y Leah [Pawluk]. Ellas decían: 'Vaya, no me puedo creer que esta otra mujer esté haciendo esto en el extranjero, ¡es algo mundial! No me lo podía creer, porque nunca lo había visto.

"Me han enviado mensajes diciendo que les encantaría dedicarse a esto y que cómo podían hacerlo. O me han mandado mensajes preguntándome cómo me las arreglo con los bebés para hacer este trabajo. Hace poco una mujer me dijo que le gustaría mucho dedicarse a esto y se preguntaba cómo de flexible es o cómo sería trabajar para una empresa. Y aunque no puedo opinar sobre eso, porque sólo he trabajado para papá o para mí misma, le dije: "Es un trabajo estupendo. Una vez que has hecho el esfuerzo inicial y adquieres la experiencia y las habilidades, es muy fácil trabajar por tu cuenta, y entonces el mundo es tu ostra'. Tienes un horario flexible, puedes hacer lo que quieras, o el tamaño del trabajo: si sólo quieres hacer un par de trabajos pequeños y trabajar con niños, es fácil".

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Sigue la página de Instagram de Alice Brooking, @that.plastering.girl, para mantenerte al día de su vertiginosa vida en la que compagina dos hijos y una carrera en el acabado de paredes de yeso. En un día cualquiera, es probable que la encuentres con un cuchillo de encintar en una mano, una bandeja de barro en la otra y un bebé atado a la espalda. Puede que incluso vea a otro niño de cinco años limpiando el barro de las cabezas de los tornillos, como hacía ella en las obras con su padre.

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