Cathy Bear: Mujeres en el sector de los paneles de yeso

Cathy Bear, una acabadora de yeso del noreste de Inglaterra, afirma que se vio «lanzada a la piscina» en este oficio. Aunque su pareja ya llevaba 20 años trabajando como acabador de placas de yeso y yesero cuando ella empezó, Cathy no estaba muy familiarizada con su trabajo. («Llegaba a casa al final de cada jornada y yo seguía sin tener ni idea: estaba cubierto de una sustancia blanca y yo no sabía qué hacía», nos cuenta entre risas.) 

Entonces, hace unos cinco años, cuando Cathy empezó a sentirse frustrada con su carrera, decidió coger una espátula y ver a qué se debía tanto revuelo. En poco tiempo, se encontró totalmente inmersa en el mundo de las placas de yeso —y con la necesidad de aprender rápidamente todos los trucos del oficio—.

«Fue bastante rápido, la verdad», dice Cathy. «También hubo momentos más tranquilos porque, obviamente, aquí los preparadores tienen que trabajar bastante duro para ganarse el sueldo y tienen que hacerlo con bastante rapidez. Me tiraron a la piscina sin más. Además, había algunas cosas que no aprendía tan rápido como debería porque no había tiempo suficiente para enseñármelas. Pero creo que cinco años han sido tiempo suficiente para captar la esencia de todo».

«Es muy, muy liberador»

Hoy en día, Cathy (o, como se la conoce en Instagram, «the Tiniest Taper») trabaja junto a otras tres personas como parte de un grupo de enceradoras autónomas. Y, a medida que han ido mejorando sus habilidades, también lo ha hecho su negocio: Cathy tiene la agenda llena de proyectos comerciales, como hospitales y colegios, a los que también combina algunos trabajos residenciales.

El sector de los oficios resultó ser el lugar perfecto para que Cathy se desarrollara tanto a nivel personal como profesional, ya que ella misma afirma que un trabajo «normal» nunca le había ido bien.

«Siempre he tenido problemas de salud mental, y creo que probablemente se deba a que soy neurodivergente y también padezco TOC», nos cuenta Cathy. «Los trabajos convencionales no me van bien, pero no me di cuenta de ello hasta que descubrí la construcción. Lo encuentro muy, muy liberador… Soy bastante testaruda, en cierto modo, y no me gusta que me digan lo que tengo que hacer. Creo que cuando me di cuenta de que lo había aprendido todo y de que puedo hacerlo, de que puedo ser mi propia jefa y de que puedo avanzar como yo quiera, eso realmente cambió las cosas para mí. Personalmente, siento que, a partir de ese momento, probablemente también he crecido mucho más, tanto en experiencia como en economía y cosas por el estilo».

Las mujeres en el sector de los paneles de yeso: «Te da una fuerza interior»

Aunque Cathy solo ha tenido experiencias positivas con los profesionales con los que ha trabajado y se siente bastante cómoda en entornos dominados por hombres —«Prácticamente todo el mundo me ha acogido bien en la obra», nos cuenta—, seguir siendo la única mujer sola en una obra puede resultar una experiencia intimidante. Sin embargo, experimentar este tipo de intimidación y superarla también puede ser una fuente de empoderamiento.

«La primera vez que fui sola a una obra —el primer trabajo que había hecho realmente sola como mujer—, al llegar allí sin ningún apoyo masculino, como solía tener, me sentí bastante intimidada», cuenta Cathy. «Pero creo que ese pequeño gesto de apoyo me convenció de que podía hacer el trabajo y de que podía hacerlo por mi cuenta, y de que no necesito necesariamente tener detrás de mí a todo un equipo de hombres para hacerlo».

Para muchas mujeres jóvenes que quizá estén planteándose un cambio de carrera, tal y como le ocurrió a Cathy hace unos cinco años, aprender un oficio puede ser una experiencia transformadora. Desde que se convirtió en especialista en vendajes, Cathy afirma que ha ganado en seguridad en sí misma, está en mejor forma física y tiene más control sobre su futuro. (En los próximos años, espera crear su propio equipo de vendajes.)

«Si no estás segura de tener lo que hace falta, eso es mentira, porque sin duda lo tienes», afirma Cathy al dar consejos a las jóvenes que se plantean dedicarse a los oficios. «Solo les diría que se lancen a por ello. Hay tantas cosas positivas… Me siento especialmente fuerte como mujer en el sector de la construcción. No es que sea fuerte necesariamente, pero me siento así cuando estoy en la obra, y eso te da una fuerza interior. Siento que quizá tengo mucha más confianza en mí misma en la obra que en situaciones cotidianas normales. Les recomendaría que lo probasen y lo comprobaran por sí mismas».

Para ver el trabajo de Cathy Bear en acción, puedes seguirla en Instagram (@thetiniesttaper) aquí. Si quieres leer más historias de la sección «Mujeres en el sector de las placas de yeso» —además de otros artículos destacados sobre profesionales del acabado, consejos sobre placas de yeso, noticias del sector y mucho más—, puedes suscribirte al boletín mensual de Trim-Tex. ¡Pulsa el botón de abajo para empezar y no te pierdas ni una sola historia!