Estudio de caso de Fire Bead: Front Page Lofts, San Luis

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Cómo se aceleró el sellado contra incendios con perlas ignífugas en una estructura histórica de uso mixto

El histórico edificio Centennial de St. Louis, situado en la esquina de Tucker Boulevard y Olive Street, en el vibrante barrio del centro de la ciudad, ha recibido una remodelación de 15 millones de dólares, en forma de 51 impresionantes apartamentos nuevos y tres plantas de locales comerciales. El edificio (ahora denominado Front Page Lofts) fue en su día la sede del destacado periódico St. Louis Post Dispatch entre 1917 y 1960 y, según esa misma publicación, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. Con ocho plantas y 129.175 pies cuadrados de superficie, de los que unos 95.000 pies cuadrados requerían una renovación completa, terminar este proyecto no fue tarea fácil.

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Dentro de toda esta modernización, D&L Painting & Drywall -los contratistas de tabiquería seca contratados para el enmarcado, colgado y acabado de este enorme proyecto- vieron la oportunidad de utilizar las nuevas tecnologías para potenciar su capacidad de hacer que los nuevos apartamentos de Front Page Lofts cumplieran plenamente los códigos.

historia Front Page Lofts

Tras haber experimentado con éxito en el pasado con nuevas formas de soluciones para el cumplimiento de la normativa (como Trim-Tex's Fire Rated Expansion Bead), la gente de D&L Painting & Drywall dio otro paso hacia el futuro de la protección contra incendios. Eligieron un accesorio crucial de Trim-Tex para equipar todas las juntas de la cabeza de la pared que necesitaban protección contra el paso del humo y el fuego: Fire Bead.

Cómo Fire Bead mejoró la protección contra incendios de los lofts históricos Front Page de San Luis
Cómo Fire Bead mejoró la protección contra incendios de los lofts históricos Front Page de San Luis

Por qué Front Page Lofts se decantó por Fire Bead: "Rapidez y sencillez".

Fire Bead es una versión conforme a la normativa del popular perfil deflector montado en pared de Trim-Tex; se instala de la misma manera y proporciona una protección similar contra la deflexión. La gran diferencia es que Fire Bead está armado con una tira de cinta intumescente que se expande más de 30 veces su tamaño cuando se expone al calor, impidiendo eficazmente que el humo y el fuego pasen a través de la junta de la pared. Hay dos opciones de Fire Bead, una para paredes con clasificación de resistencia al fuego de una hora y otra para paredes con clasificación de resistencia al fuego de dos horas. (D&L utilizó la primera, la más económica de las dos opciones, ya que sus códigos de construcción sólo exigían ensamblajes con clasificación de una hora).

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Debido a que los equipos de D&L Painting & Drywall ya habían estado instalando el cordón de deflexión normal durante años, incluso en Front Page Lofts, que utilizó unos 5.000 pies lineales de cordón de deflexión dentro de sus unidades, mientras que utilizó 4.500 pies lineales de cordón ignífugo entre cada unidad y entre las unidades y las zonas comunes como los pasillos, no hubo prácticamente ninguna curva de aprendizaje para empezar a instalar el cordón ignífugo de última generación. Mediante el uso de este cordón de deflexión resistente al fuego, tuvieron acceso a una ventanilla única para un acabado impecable en la cabecera de la pared, al tiempo que se ahorraban tener que volver para aplicar masilla ignífuga en todas esas juntas. Todo el proceso se condensó en un único accesorio.

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"Ha sido bastante fácil", nos dijo Bill VanGels, superintendente de D&L Painting & Drywall y nuestro guía cuando fuimos a St. "Los chicos han estado poniendo Tear Away Bead durante años, por lo que va muy parecido a Tear Away. Así, el calafateado contra incendios se realiza en el mismo paso que la instalación [del reborde de deflexión montado en la pared], por lo que no hay que volver una vez más a la unidad para realizar el calafateado contra incendios. En realidad, ese paso se realiza mientras se está instalando el cordón deflector, por lo que es mucho más eficaz... Con el calafateado contra incendios, el personal vuelve a la unidad, una vez más, en lugar de hacerlo todo en el mismo viaje".

¿Qué diferencia a Fire Bead del resto de accesorios ignífugos para paneles de yeso de la línea Trim-Tex, no sólo de las masillas ignífugas más anticuadas? Otras soluciones de conformidad con el código de nuestro arsenal, como Hotrod XL y Fire Gasket, pueden ofrecer un movimiento del edificio más libre de obstáculos, pero estos lofts no se encuentran en una zona sísmicamente impredecible como San Francisco, sino en el corazón del Medio Oeste, y el movimiento de 1/4" de la junta que ofrece Fire Bead era exactamente el más adecuado y rentable para el trabajo. Además, Fire Bead está hecho a medida para techos de hormigón como estos.

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Al utilizar Fire Bead, los equipos de D&L fueron mucho más eficientes y utilizaron mucho menos material (además de eliminar la masilla ignífuga, los materiales de soporte añadidos que requieren esos selladores se acumulan), y mientras que las masillas sólo tienen garantías de rendimiento a corto plazo, esta nueva solución está diseñada para durar toda la vida del edificio. La elección de Fire Bead acabaría ahorrando incontables horas y dinero para terminar las extensas reformas del edificio. El hecho de que Fire Bead también deje un acabado mejor y más limpio que una junta aplicada con sellador, como nos dijo un instalador de D&L mientras lo instalaba? Es una gran ventaja.

"Rapidez y sencillez: siempre buscamos el botón fácil", nos dijo Bill. "Todo lo que pueda facilitar las cosas a los chicos en el campo va a ser un ahorro de tiempo para nosotros".

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Acabado Front Page Lofts

No todas las partes del proceso de acabado fueron tan sencillas como la instalación de los accesorios cortafuegos: dada la ubicación de Front Page Lofts en un entorno urbano tan denso, la carga de la ferretería para el trabajo resultó ser una tarea problemática para los equipos de tabiquería seca.

"Probablemente, el mayor reto de Front Page Lofts ha sido introducir material en el edificio", afirma Bill. "Quiero decir, es una tarea. Ese trabajo, todo tiene que ser abastecido con una grúa. Luego intentar completar las unidades empezando desde arriba, bajando - estamos empezando en el octavo piso y bajando."

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Como resultado de esta situación única, recorrer Front Page Lofts desde la cuarta planta (donde empiezan los apartamentos, ya que las plantas inferiores son para sus ocupantes comerciales) hasta la octava es como ver muchos meses de obras de renovación en cuestión de minutos.

En el nivel más bajo de las renovaciones, se puede ver cuánto trabajo hubo que hacer en este proyecto: aparentemente sólo quedaban las paredes exteriores y los techos del edificio original, y casi todo lo demás necesitaba una nueva construcción. En el momento de nuestra visita, el equipo de D&L acababa de terminar el enmarcado y estaba empezando a colgar los paneles de yeso.

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"Estos edificios son antiguos", nos dijo Bill. "Trabajas con lo que hay. Es decir, los huesos se quedan, los techos de hormigón se quedan, las paredes exteriores se quedan, así que no es un producto acabado totalmente nuevo. Trabajamos con lo que había cuando llegamos".

Los pisos cinco a seis, mientras tanto, se encontraban en diversas fases del proceso de acabado: en algunas zonas, estaban empezando a instalar su cordón de fuego en las juntas de la cabeza de la pared, aplicando grapas cada 15 a 20 cm a lo largo de las patas de barro.

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En otros, habían empezado a aplicar una capa de compuesto para juntas en toda la longitud del cordón de fuego, utilizando simplemente una espátula para juntas y una cubeta de barro llena.

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Cuando llegamos a los pisos superiores de Front Page Lofts, los apartamentos estaban totalmente pintados y casi listos para entrar a vivir, aparte de algunos cartones que quedaban en el suelo y algunas chucherías. Los apartamentos en sí eran envidiables, con techos altos, enormes ventanales y magníficas vistas del skyline del centro de St. Louis, la punta del Gateway Arch justo visible sobre los edificios orientados al sureste.

Las unidades daban la sensación de que los promotores y los equipos de construcción del edificio, como los de D&L Painting & Drywall, habían encontrado cuidadosamente el equilibrio entre preservar la historia de la estructura y proporcionar un espacio elegante y modernizado que insuflara nueva vida al edificio.

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Fire Bead era la solución perfecta para D&L y Front Page Lofts debido a su rentabilidad y eficacia como solución todo en uno para el cumplimiento de los códigos y el acabado de paneles de yeso: "rapidez y simplicidad", como dice Bill. Antes de sumergirse en su próximo proyecto de construcción, puede que desee ver si es el adecuado para usted, también, o si hay otra herramienta firestopping vanguardia para adaptarse a usted. Todo lo que tiene que hacer es visitar www.FireBead.com, o pulsar el botón de abajo, y no olvide hacerse con una copia del catálogo técnico completo mientras esté allí. 

Cumplimiento de la normativa, sin trámites adicionales

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Infografía de Front Page Lofts_6.1.21