Cualquiera que trabaje en el sector puede afirmar que existe una verdadera escasez de mano de obra cualificada en el sector de los paneles de yeso y en los oficios en general. Sin embargo, de lo que la mayoría de la gente no habla es de la poca frecuencia con la que vemos a mujeres en el sector de los paneles de yeso y del recurso desaprovechado que representan para esta industria.
El hecho es que la construcción no es un sector que históricamente haya sido muy amable o acogedor para las mujeres, y si queremos que participen más mujeres(y deberíamos quererlo), tenemos que convertirlo en un lugar que las aprecie, respete y acoja. Una de las mejores maneras de hacerlo es fijarse en las mujeres que ya están haciendo un gran trabajo y utilizarlas como modelos para animar a la próxima generación de mujeres jóvenes a entrar en el sector.
En esta edición de "Mujeres en Drywall", le presentaremos a Joyce Nieves, una instaladora de paneles de yeso relativamente nueva que rápidamente se está haciendo un nombre por sí misma y está haciendo crecer su negocio en Florida Central, todo mientras cría una familia y gestiona un exitoso grupo de medios sociales para mujeres en los oficios.
Mujeres en Drywall: Conozca a Joyce
Gracias a un entusiasmo contagioso y a una ética de trabajo inconfundiblemente fuerte, no es de extrañar que Joyce Nieves esté cosechando éxitos. Y lo ha conseguido a pesar de llevar sólo cinco años en el negocio y de haberse metido en él de forma un tanto inesperada.
"Tenía una vecina, una buena amiga mía, y a su marido le dejaban [en las obras] porque ninguno de los chicos de la cuadrilla tenía carné de conducir, pero yo sí, así que empecé a dejarles", dice Joyce. "Y aprendí de ellos, ¿sabes? Y James [mi ahora compañero] trabajaba para ellos, ¡así fue como le conocí! Me estaban enseñando a hacer un parche, y entonces me enteré de lo que pagaban por hacer un parche y me dije: '¡¿En serio?! ¿Por qué no lo hace todo el mundo? Y todo encajó y fue perfecto".
El amor de Joyce por su trabajo brilla constantemente: Si le hacen una pregunta sobre su trabajo, responderá a varias más antes incluso de que se la formulen. Su pasión por el trabajo la enciende y comparte su entusiasmo abiertamente. Esta es una de las razones de su éxito, dice.
"El boca a boca -sin ningún tipo de publicidad- desde hace al menos tres años", explica Nieves. "Al principio pagué para poner algunos anuncios en Facebook, pero después de seis u ocho meses, los contratistas empezaron a hablar de nosotros. Otros contratistas llamaban. Mi socio lleva mucho más tiempo en esto y es más rápido que yo. Pero me llamaban a mí, y yo le decía: 'Tú no destacas en la cabeza de nadie', ¡así que me deja ser la cara de la empresa!".
Una tradición familiar
Joyce suele traer a sus hijos para que le ayuden en la obra. No es de extrañar, ya que ella misma ayudó a su padre cuando era joven.
"Cuando era niño, mi padre era constructor de paneles de yeso, acabador, electricista... lo que se te ocurra, lo hacía y lo hacía bien", dice Nieves. "Pero no se ganaba la vida en la construcción, sino sólo en sus propiedades. Recuerdo martillear dos por cuatro cuando era joven y llamarlos 'aviones', y cambiamos un F-150 de una automática de seis velocidades cuando tenía unos siete años. Hicimos todo eso".
Puede que los hijos de Joyce no construyan transmisiones, pero les encanta trabajar, dice, y ella encuentra formas de animarles.
"No tienen que hacerlo después de clase si no quieren, pero me gustaría trabajar un poco con ellos", dijo. "Van a ser enormes. Los dos van a empezar a boxear aquí en enero después del colegio. A veces me llevo a uno de ellos conmigo. Le doy como un trabajito quitando clavos o limpiando el suelo. Le encanta trabajar; a los dos les encanta. Pueden hacer más flexiones que la mayoría de los hombres adultos. Si quieren jugar a videojuegos o hablar por teléfono, flexiones hasta que te caigas; el que lo deje primero no lo consigue. Pero les encanta trabajar duro".
Un negocio en crecimiento
Nieves se centra en realizar trabajos de alta calidad en propiedades residenciales y, además del boca a boca, confía mucho en los clientes que repiten.
"Cuando empecé, hacía algunos trabajos comerciales, pero no me gusta estar tanto tiempo en el mismo sitio", dice Joyce. "Me gusta ver cómo se terminan las cosas... Solíamos hacer muchas casas grandes a medida en el condado de Citrus. Al principio, era muy emocionante conseguir esos grandes contratos, pero luego estar en el mismo lugar durante dos semanas o más ... Ahora, durante el último par de años, hemos estado trabajando para los mismos contratistas y estamos haciendo todo el desarrollo ... Se tarda unos cinco días por casa, dependiendo del tamaño."
La reputación de Joyce por sus buenos resultados, unida a su personalidad alegre, hace que sea fácil quererla de vuelta en la obra. Ahora Nieves tiene tanto trabajo que está pensando en separarse y montar su propio negocio, al que planea llamar "El camión de mamá", por la forma en que sus hijos se refieren a su vehículo.
"Quiero lanzarme en marzo", dice. "Esa es otra razón por la que me estoy moviendo. James se queda más en el lado del Condado de Citrus, y voy a estar más en el lado del Condado de Marion con Mom's Drywall ... No estamos rompiendo de ninguna mala manera. Él está orgulloso de mí por querer hacerlo por mi cuenta. Seguiremos ayudándonos mutuamente".
A pesar del éxito de su actual asociación empresarial, afirma que encontrar buenos trabajadores es una dificultad real, que quiere abordar de forma específica con Mom's Drywall.
"Me gustaría tener a algunas mujeres en el sector de los paneles de yeso trabajando para mí, o trabajando conmigo", dice Joyce. "Trabajamos juntos. No hay jefe. Somos un equipo. Al menos un par de mujeres más trabajando conmigo. Y mi hija: Le gusta hacerlo conmigo. Piensa alistarse en el ejército, pero si quiere hacerlo cuando vuelva, ¡me encantaría!".
En parte, por supuesto, se trata de crear más vías para que las mujeres accedan a los oficios. La mejor manera de entrar, dice Nieves, es tener confianza en uno mismo, una buena ética del trabajo y mantener la curiosidad.
"Tendrás que ir a contracorriente", afirma. "Va a ser incómodo... Se tarda un poco en coger confianza porque, al principio, es como: '¿Cuánta gente más quiere este trabajo? Esfuérzate al máximo y haz preguntas. Haz siempre preguntas: la gente siempre se enfadará más corrigiendo errores que respondiendo preguntas. Escucha a todo el mundo y filtra lo que funcione para ti. Nunca digas: 'Ya lo sé', aunque lo sepas, porque podrían contarte un detalle que desconocías".
Curiosidad y espíritu generoso
La actitud que caracteriza a Nieves -siempre haciendo preguntas, sin miedo a relacionarse y mostrando generosidad de espíritu hacia los recién llegados- la ha llevado a crear un exitoso grupo en Facebook para mujeres del gremio de todo el mundo.
"Empezó como un grupo de paneles de yeso, pero lo cambiamos a 'Mujeres de Oficios': cualquier mujer de cualquier oficio", dijo Nieves. "Últimamente no he estado tan activa, he tenido muchas cosas que hacer, pero está despegando. Surgió de uno de los grupos de chicos, y un tipo se tiró al cuello de una de las chicas y yo dije: '¿Por qué no tenemos nuestro propio grupo? Podemos ayudarnos mutuamente', ¿sabes? Son 153 miembros, sólo mujeres. Sólo tengo 11 amigas allí, ¡y soy una de las que creó el grupo! En parte son trabajos, pero en gran parte son sólo preguntas, un lugar donde podemos hacer preguntas y no recibir negatividad".
Amabilidad, profesionalidad y entusiasmo sin límites por el trabajo se suman a una receta para el éxito en casi cualquier industria, y no podemos esperar a ver a dónde lleva a Nieves y Mom's Drywall Truck.