Sasha McDonald: Mujeres en Drywall

Sasha McDonald es una atleta con mente de artista, o quizá sea al revés. A sus 31 años, esta instaladora de paneles de yeso de Ontario trata su cuchillo de encintar como un pincel y su jornada laboral como una sesión de entrenamiento.

"Creo que, una vez que me enteré de que literalmente su trabajo es hacer que se vea lo más suave posible, tan perfecto como sea posible, que tipo de tomó la delicadeza que ya tenía de la experiencia de la pintura", nos dijo Sasha acerca de lo que la atrajo a acabado de paneles de yeso. "Me considero una artista en ese sentido. Así que esta es una forma en la que podría, digamos, utilizar herramientas diferentes, pero seguir trabajando en un formato creativo... además de, al menos en mi caso, ser una persona muy activa y querer estar en forma todo el tiempo. Una vez que descubrí que es como un entrenamiento durante siete u ocho horas al día -casi como un entrenamiento de fuerza durante tanto tiempo- me alegré de hacerlo".

Sasha creció en una familia repleta de comerciantes, pero nunca se le planteó esta profesión como una opción lucrativa. Comenzó su andadura en el mundo de los oficios ayudando de vez en cuando a su marido, mecánico de paneles de yeso, a pintar algunos de sus trabajos. Frustrada por su trabajo, que no le permitía ganar el dinero al que aspiraba y, lo que es peor, la mantenía todo el día detrás de un escritorio (como jugadora de lacrosse y voleibol, dice Sasha, "necesito levantarme y moverme"), decidió que había llegado el momento de cambiar de profesión.

Mientras que en el sector de los oficios muchos empiezan formándose en el trabajo, Sasha optó por seguir un programa de formación que también le proporcionó todas las certificaciones y conexiones con el trabajo sindical. Según nos cuenta, esto le permitió llegar a su primer día de trabajo con algunos conocimientos y experiencia ya en el bolsillo.

"Sé que a algunas personas, dependiendo del oficio, casi las arrojan a los lobos", dice Sasha. "Empiezas en la obra y tienes que abrirte camino entre la maleza, mientras que yo quería un comienzo más estructurado para tener una mejor base y comprensión de los fundamentos. Así que en Ontario hay una escuela llamada IFSTC, Interior Finishing Systems Training Centre. Son tres meses de formación desde el principio y te consiguen todas las certificaciones, altura, seguridad, primeros auxilios, todo eso... Pero tener al menos lo básico -y el conocimiento y el apoyo de la escuela también- definitivamente me ayudó. Y creo que facilitó la transición a los oficios, donde sé que otras personas no tuvieron una experiencia tan buena".

Combinando arte y atletismo, oficio e instinto, Sasha encontró su vocación en el sector de los paneles de yeso. Lleva unos tres años trabajando como instaladora profesional de paneles de yeso y "nunca he vuelto la vista atrás", nos dice. Ahora espera ayudar a otros a encontrar su hogar en el sector, especialmente a las mujeres jóvenes.

Para muchas mujeres como Sasha, los oficios no se muestran nunca como una opción deseable -o incluso alcanzable- para sus carreras. Para cambiar esta situación, atraer a más mujeres a la construcción (y, de paso, mejorar nuestra escasez de mano de obra cualificada), la visibilidad de las mujeres profesionales como Sasha y otras mujeres que trabajan en el sector de los paneles de yeso puede ser increíblemente poderosa. Al ver a una sola mujer prosperar en el sector, muchas más podrán ponerse en su lugar o, mejor aún, en sus botas con puntera de acero.

"Para mí, ser una mujer profesional significa mucho", nos dijo Sasha. "Me siento muy orgullosa del trabajo que hago. No sólo porque ayuda al mundo de la construcción, y puedo pasar por una obra y sentirme orgullosa de ello. Pero saber que el número de mujeres que trabajan en oficios es obviamente muy pequeño y que yo puedo formar parte de ese pequeño porcentaje que se esfuerza y muestra al mundo que las mujeres estamos aquí y que podemos hacerlo... Me alegra poder ser esa imagen o esa persona que una chica o un chico cualquiera ve cuando se desplaza y piensa: "Si ella puede hacerlo, quizá yo también pueda intentarlo".

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