Cualquiera que trabaje en el sector puede afirmar que existe una verdadera escasez de mano de obra cualificada en el sector de los paneles de yeso y en los oficios en general. Sin embargo, de lo que la mayoría de la gente no habla es de la poca frecuencia con la que vemos a mujeres en el sector de los paneles de yeso y del recurso desaprovechado que representan para esta industria.
El hecho es que la construcción no es una industria que históricamente haya sido muy amigable o acogedora para las mujeres, y si queremos que más mujeres participen (y deberíamos quererlo), tenemos que convertirlo en un lugar que las aprecie, respete y acoja. Una de las mejores maneras de hacerlo es fijarse en las mujeres que ya trabajan y utilizarlas como modelos para animar a la próxima generación de mujeres jóvenes a que se incorporen al mundo laboral. a la próxima generación de mujeres jóvenes a que se dediquen a los oficios..
En Rusia, las conversaciones triviales no son muy populares".
Hace unos años, Britt Priluchnyi se planteó un enorme cambio profesional. Todavía sentía mucha pasión por el trabajo en el que se formó -Britt, nacida y criada en Tennessee, estudió administración de empresas-, pero se le estaba despertando una nueva pasión por un oficio al que pronto se entregaría en cuerpo y alma: el acabado de paneles de yeso.
Jeka, el marido de Britt, es un experimentado instalador de paneles de yeso ruso que necesitaba ayuda en el servicio de atención al cliente de su negocio. (Aunque es un mago con el cuchillo de encintar, Britt nos cuenta que charlar con los clientes no era precisamente su fuerte). Britt se incorporó a Priluchnyi's Drywall, con sede en Maine, para poner en práctica sus habilidades comerciales (y su don de gentes). Pronto se convertiría en una asociación empresarial al 50% entre marido y mujer y en una historia de amor con el arte de los paneles de yeso.
"Yo me encargo de toda la parte comercial", nos cuenta Britt sobre la empresa que comparten. "Me ocupo de la contabilidad, los presupuestos, el servicio de atención al cliente, los horarios, los correos electrónicos y todo lo demás. Todo lo que tiene que ver con la parte comercial, eso es lo que hago".
"Yo también hago el trabajo en seco. A mi marido no le gusta la parte de atención al cliente de nuestro trabajo. Cada día le gusta más. Nos apellidamos Priluchnyi. Mi marido es ruso y en Rusia hablar de cosas sin importancia no es muy popular. Pero a mí me encanta. Eso es básicamente lo que hacía antes: Siempre he trabajado en gestión de empresas y cosas así. Es estupendo poder utilizarlo en mi propio negocio y también dedicarme a mi nueva pasión, el acabado".
Con su marido, Britt también tuvo un mentor, que no se andaba con rodeos si pensaba que su trabajo no estaba a la altura de sus elevados estándares. Esto llevó a un proceso de formación que podía ser "muy duro", dice Britt, pero también la empujó a trabajar más duro y a mejorar en su oficio, y cuando por fin empezó a recibir muchos cumplidos de su marido por sus acabados, supo que se lo había ganado.
"Aprender el acabado de paneles de yeso fue duro", dijo Britt. "Definitivamente no era lo que esperaba, y oímos que todo el tiempo de los propietarios de viviendas que tratan de tomar en sus propios proyectos de paneles de yeso, y nos llaman para tipo de salvar el día.
"Sin duda fue una gran curva de aprendizaje. No estás acostumbrado a utilizar esos movimientos manuales con el acabado de los cuchillos y demás. Era muy diferente a todo lo que había hecho antes, pero me enamoré de ello al instante, de trabajar con las manos y de hacer algo de la nada... Aprendo algo cada día, incluso después de tres años. Creo que eso es bueno para cualquier instalador de paneles de yeso o para cualquier oficio, seguir aprendiendo y mejorando, y querer ser lo mejor posible en todos los aspectos".
Seguimos esforzándonos".
Hoy en día, Priluchnyi's Drywall está en auge y crece día a día. Britt y su marido están constantemente ocupados en todo el sur de Maine y New Hampshire, a veces trabajando juntos, a veces realizando trabajos por separado. Tanto si trabajan en casas de nueva construcción, remodelaciones o reparaciones, el nombre Priluchnyi ha llegado a ser conocido por su precisión y perfeccionismo. Su crecimiento ha llevado al equipo a contratar recientemente a su primer empleado.
Parte del éxito de los Priluchnyi se debe a su adopción de las redes sociales. Britt adoptó la filosofía de "estar siempre creando contenido", publicando fotos y vídeos en sus perfiles sociales con regularidad. Con el tiempo, ganaron seguidores (y un patrocinio de Columbia Taping Tools), y esos seguidores se convirtieron en una importante fuente de negocio, al convertirse en la principal vía por la que los clientes descubrían su empresa.
"Fuimos creciendo poco a poco", dice Britt. "Algunos de nuestros vídeos se hicieron virales, lo que fue una locura: 2 millones de visitas en algunos de nuestros vídeos, lo que era una locura pensar que 2 millones de personas verían estos vídeos de paneles de yeso. Es genial. Eso es básicamente lo que pasó: seguimos creando contenido y un día despegó y no paró. Seguimos creciendo cada día. La mayoría de nuestros correos electrónicos, llamadas telefónicas y a veces incluso mensajes de texto son de clientes que nos contratan a través de nuestro feed de Instagram, en plan: "Me ha encantado el vídeo que habéis hecho. Me ha encantado. Os encontré por vuestra promoción en Instagram'".
Mujeres en Drywall: 'Ojalá me hubieran contado esto cuando era niña'
A pesar del éxito de Priluchnyi's Drywall en su zona, ser mujer en el sector no está exento de dificultades. Por ejemplo, Britt dice que muchas de las llamadas que recibe su empresa empiezan por suponer automáticamente que su marido es el único que sabe cómo manejar una plancha de yeso, a pesar de que su negocio es una sociedad igualitaria.
"Contesto al teléfono, nuestro teléfono del trabajo, y la persona que está al otro lado es un hombre y me dice: '¿Puedo hablar con el secador?". nos cuenta Britt. "Y yo le digo: 'Sí, soy yo, el instalador'. Y ellos dicen: 'Oh, no es el que me esperaba'. ¿Sabes? ¿A quién le importa quién contesta el teléfono? Usted llamó porque encontró nuestro sitio web con buenas críticas, que estaban tratando de ponerse en contacto con la empresa drywall que te gustó lo que viste en línea. Así que oigo eso mucho. De vez en cuando, recibimos a alguien en persona que trata de actuar como si yo no supiera lo que estoy haciendo. Se saltarán hacerme la pregunta a mí e intentarán preguntarle a mi marido.
"Yo digo: 'Conmigo hablas. Puedes preguntarme, sé de lo que hablo. Sé lo que hago'. Pero siempre me defiendo. Me encantaría que hubiera más mujeres en los oficios. Me encanta ser una mujer del oficio. Aquí no es tan común como en otros lugares, pero ocurre. Creo que, para cualquier mujer que intente trabajar o trabaje en un oficio, lo mejor es que se defienda siempre. Habla claro y di: "Puedes hablar conmigo de esto. Sé de lo que hablo'".
Britt Priluchnyi descubrió los oficios de una forma indirecta: estudió en otro campo, hizo pinitos en otras áreas antes de encontrarlos. Y una vez que lo encontró, le sentó como un guante. Además, fue capaz de aprovechar todo lo que había aprendido en su carrera anterior, todo lo que había aprendido en el sector de los paneles de yeso, y utilizarlo todo para convertir su pequeña empresa en un éxito.
Pero quizá haya otra forma de avanzar para las futuras mujeres del sector. Tal vez, en lugar de exigir una conexión personal con la industria, como afortunadamente descubrió Britt, podamos dar a conocer mejor los oficios como una carrera viable y lucrativa para las mujeres jóvenes. De este modo, no sólo podríamos enriquecer la vida profesional de innumerables mujeres, sino que daríamos pasos de gigante para cerrar la brecha de mano de obra cualificada.
"Ojalá me lo hubieran dicho cuando era niña", dice Britt. "Pienso en ello todo el tiempo, porque recuerdo estar en el colegio y que tus profesores te dijeran: 'Oh, podrías ir a la escuela para ser veterinario o médico o enfermero o secretario o todas estas cosas'. Nadie me habló nunca de la construcción, ni de los paneles de yeso, ni de la carpintería, ni siquiera de la pintura. Literalmente, nunca me mencionaron nada relacionado con la construcción mientras crecía. Espero que al menos se hable de la construcción a las chicas jóvenes en la escuela, que sea una opción para ellas, porque es algo fantástico de lo que formar parte".
Sigue a Priluchnyi's Drywall en Instagram para estar al día de todas sus encantadoras actualizaciones e impresionantes trabajos de tabiquería seca. Y para mantenerse al día con cada entrega de la serie "Mujeres en Drywall" de Trim-Tex, pulse el botón de abajo para suscribirse a nuestro boletín de noticias.
{{cta('7af95cb4-24a7-4ce8-8c9b-83dd1a28137e','justifycenter')}}